“钱是给你了，但是法士特的所有投资决策要经过湘火炬批准。”湘火炬一位副总提出。本预计速战速决的会议，因为决策是否需要湘火炬批准而拉长。“如果报批，决策要经过的流程太长，很可能会贻误战机!”李大开在这个问题上不肯做出让步，双方争执不下，气氛骤冷。

　　只见湘火炬董事长聂新勇眉头微微一皱，对湘火炬的人说道：“你们别争，也别吵，我就问你们三个问题。”他向前欠了欠身体，然后继续，

　　“你们有谁比李总更懂技术?”

　　众人摇头。

　　“你们有谁比李总更懂市场?”

　　依旧摇头。

　　“你们有谁比李总更懂设备?”

　　再度摇头。

　　“既然这样，向你们汇报有什么用?需要花钱，请李总自己决定。”

　　事实证明，这一决定，为法士特发展赢得了宝贵的时间，“那几年市场非常火爆，许多决定都是在车间现场做的。”李大开回忆说。

　　与湘火炬合资后，改制提上了日程，其中，重要的一项是国有企业员工身份的转变，买断工龄是当时盛行的办法。但李大开认为，买断工龄的做法并不切实际，“国企员工已经习惯性的将自己的人生捆绑于企业，这种观念根深蒂固，不可能支付一笔钱，就各不相干。况且，湘火炬投入的钱，更应优先用在企业的发展上。”李大开说。

　　“我们也要买断工龄!”也有法士特员工曾提出这样的要求。

　　“买断工龄我答应不了，因为吸引的1.3亿要投入技改。我能答应的是稳定的工作和不断增长的收入。”李大开向员工承诺。

　　6年的厂长生涯，李大开收获的不仅仅是法士特的成长，还有职工对他的信任，人们相信李大开有能力带领他们走向更加美好的未来，所以，虽然没有买断工龄，但3000工人由国企员工转变为合同制工人只用了3天时间。

　　借助2001年湘火炬的投资，法士特成功从资金短缺及陈旧的体制束缚中解脱出来，顺利驶上了高速发展的快轨。截至2002年底，1.3亿元投资全部转化为数控设备，生产能力由2000年的不足9000台跃升至2002年50000台，2004年达到20万台。

　　此时的法士特万事俱备只欠东风。2004年不负所望，重卡市场井喷式增长，重卡很多零部件由于产能所限导致供货延误，但是法士特的变速器没有出现这种状况。

　　李大开对市场似乎有种天然的敏感，这一点不仅仅体现在2001年与湘火炬合资，在2005年又得到一次充分的印证。那一年，中国重卡产销量骤降，法士特却逆势而为，利用这段空档期，修建了西安高新厂区，等到2006、2007年重卡大发展，法士特已经有足够的产能来满足市场需求，并且推出更加省油，经济性、平顺性、操控性更好的12档、16档变速器，法士特又一次抓住了机遇。大规模地技术改造助推法士特的产能迅速攀升至100万台。当他的潜在竞争对手从重卡蓬勃发展的震惊中缓过神来时，法士特已将接近80%的市场牢牢地控制在手里。

　　与伊顿共舞

　　与湘火炬合资后，法士特发展得顺风顺水，但回首2004年与伊顿的合资大戏，着实会让人为他捏一把冷汗。

　　如果说与湘火炬合资前，法士特小荷才露尖尖角，那2004年的法士特已经出落得婷婷玉立，引来无数人侧目，其中就包括7年前断言法士特“3年内必然破产”的伊顿，与当初爆棚的自信相比，伊顿这些年的发展状况难免让自己有点尴尬，他们怎么也不会想到，“骁勇善战”的自己，在中国竟然遭遇“滑铁卢”。那几年，中国重卡变速器市场经历了快速增长，而伊顿变速器在中国的销量却一直徘徊在几千台。窘境下，伊顿主动向法士特伸出橄榄枝，双方又回到了谈判桌。

　　也许是为了营造公平友好的氛围，这张谈判桌设在了法士特与伊顿公司总部地理的中间位置——夏威夷，在这个热带岛屿上，海天一色相接，人们或享受阳光的沐浴，或感受冲浪的激情，但谈判却远没有这般轻松，双方围绕合资的各种大小问题，展开了激烈交锋，其中最艰辛的一役不在于控股权的争夺，而是合资公司是否需要研发，李大开坚持合资公司必须要进行研发，伊顿则认为，自己拥有最顶尖的技术，合资公司只需要负责生产即可。昏天黑地的谈判整整持续了7天7夜，关于“研发”这两个字的争论持续了1天1夜。伊顿很有可能低估了李大开对研发的重视，在企业生死攸关之际都不曾放弃，更何况现在的法士特早已今非昔比。实事求是地讲，以伊顿的魅力，以伊顿的地位，在世界的任何一个角落，喊一声合资，都会有大批企业趋之若鹜。李大开周围又何尝不是充斥着让他放弃合资公司进行研发的声音?

　　李大开顶住各方压力，再次力排众议，他绝不允许法士特落入许多与外方合资的中国公司同样的命运，即合资公司没有研发能力，而因母公司又不能研发同类产品，所谓的合资，仅成为外资的生产基地，而中方却被捆住了手脚……在李大开一再坚持下，“研发”两个字最终被写进合同。

　　法士特与伊顿历经波折，最终牵手。可惜好景不长，合资公司一直处于亏损状态。也许会有人产生疑问，李大开能把法士特管理得那么好，怎么轮到合资公司就不行了呢?

　　原因很简单，合资公司股权在外方手里，伊顿派来的管理者“水土不服”。但受限于合同约定，从合资公司2004年成立，到2007年解体，李大开只去过4次。

　　当合资走到尽头的时候，与很多合资公司一样，针对合资公司的归属问题，法士特与伊顿之间开始了一场新的角力。伊顿希望法士特退出，自己独资，但是合资公司毗邻法士特而建，如果归属伊顿，那么伊顿将与法士特夹道而居，不难想象，双方技术保密、人才流动等方面难免产生摩擦。几番谈判，法士特毫不退让，合资公司最终解散，归中方所有。

　　即便是合资那几年，法士特也丝毫没有放松“研发”二字，推出了一系列适合国情、高技术含量的变速器新品，企业发展如吃饱了风的帆船，全速起航。

　　时间忽忽而逝，转眼10年已过，2014年7月，法士特和伊顿这对老朋友，分分合合后，再次走到一起，宣布联合进军高端离合器市场，与10年前不同，这次合资由法士特控股。控股的背后是10年间，法士特拥有了世界领先的机械式变速器技术，70%以上的国内市场份额，世界第一的重卡变速器产销量，以及越来越多国际大公司对法士特的尊重与认可——不仅仅是与伊顿的合资公司由法士特控股，2011年与卡特比勒合资成立的公司，是卡特彼勒在全球合资公司中唯一一个由对方控股的公司。

　　如今重卡市场日趋饱和，但对于法士特可能是另一个新的起点，他终于有精力伸展他的枝蔓，不仅仅是更加智能化、轻量化、多档化的变速器，还有缓速器、离合器、同步器、减速机等动力传动系统的其他部分，以及包含重卡在内一切用到传动系统的领域。