7月16日，泰国能源部官员日前告诉媒体，泰国正在与中国、日本和韩国公司商谈联合投资73亿美元合力打造泰国成为区域性石油贸易中心的计划。当前合作各方正在估计中国、日本和韩国这三个东亚国家的能源需求和投资细节。

　　据泰国资深能源部官员Pornchai Rujiprapa告诉路透社，该计划包括一座30万桶/天的炼油厂和一条贯穿泰国南部的石油管线，估计每一项将投资400亿泰铢。石油管线项目将连接一座投资达2000亿泰铢的石化联合体。

　　Pornchai在泰国内阁同意该计划后说，如果一切都按计划进行，整个项目将于2010年开始运转。这个被命名为“战略能源大陆桥”的宏伟蓝图将促进泰国的能源储量，发展其石化工业，而且还将使东亚石油消费国和中东石油生产国之间建立起一条替代当前船运的可选择陆上路线。并将帮助缩短从中东到远东的原油船运路程和避开拥挤的马六甲海峡。

　　“大陆桥”项目包括一条带有铁路的长达250公里的六车道高速公路，中间还有一条输送能力达150万桶/天的石油管线，公路两边还设有总存储能力达1600万桶的油罐区。

　　Pornchai说，泰国已与一些潜在的投资者和消费者进行了接触，包括韩国国家石油公司、中国国家石油公司和日本建设和贸易公司等。

　　据泰国方面称，通过泰国中转的石油运输成本比8万吨—13.5万吨之间的油轮运输成本要低，但比超过30万吨的油轮运输成本要高。

　　2004年前四个月，泰国进口原油为84.85万桶/天，比去年同期增长了12.2%。