12月20日11时18分，中铁十八局莞惠城际盾构始发井工地现场挂满标语，彩旗飘飘，一派喜庆气氛。由广东珠三角城际轨道公司投资，中铁十八局集团承建的莞惠城际GZH-2标新城中心站首台盾构机成功始发，标志着城轨东莞市区最大站点---新城中心站正式进入盾构施工，距离打造广东省一小时经济生活圈的目标更近了一步。

　　中铁十八局轨道公司副总经理兼莞惠城际项目总指挥张运书一声令下，现场鞭炮齐鸣，掌声不断，盾构机接通电源，刀盘缓慢转动并向前推动，始发开始掘进。

　　中铁十八局集团承担施工的区间隧道附属工程有盾构井2座，风井1座，电力井1座，联络通道8个，该标段盾构区间3.2公里，是莞惠线最长的一段盾构区间。区域内地表高楼林立，地下管线密布，工程具有大直径、长距离、穿越楼群和复合地层的特点。此次盾构采用的是德国海瑞克土压平衡盾构机，盾构机直径8.83米，相当于3层楼高，盾体连同后配套总长达110米，重1130吨，最大推进速度为每小时3.6米，相对于人工开挖隧道掘进速度有很大提高。盾构的推进、出土、拼装衬砌等全过程均自动化作业，一次成型，降低了塌方风险，对地面交通与设施的影响更小，盾构机的最大破岩能力有200兆帕，相当于指甲盖大小的一块面积上有2吨的推力，总功率4400千瓦。

　　盾构机始发前10小时，在现场看到，10多位工人用风镐等工具一点点破碎洞壁，然后用氧割将残留的钢筋一根根切除。据张运书同志介绍，这个洞壁要从0.8米厚凿得只剩两三厘米厚，然后利用盾构机的刀盘顶住，防止涌水涌砂现象发生，确保盾构井的安全。

　　按照计划，东莞段新城中心站将于2013年完工，莞惠城际有望2014年全线贯通。