2月16日下午，湖北恩施机场二期扩建工程正式开工奠基，湖北省委书记李鸿忠、代省长王国生及国家统战部、民宗委等官员出席开工仪式。

　　恩施机场此次二期扩建的奠基开工，标志着湖北省“武陵山少数民族经济社会发展实验区建设”正式启动。

　　据了解，恩施机场一期扩建工程于2006年初完成并运营，波音737、空客319等大机型相继飞临恩施，当年旅客吞吐量就突破10万人次，并逐年以较大幅度增长。2009年，恩施机场旅客吞吐量更是达到47.2万人次，远远超过一期扩建年吞吐量20.6万人次的设计规模。近年来，恩施航空市场的快速增长和机场运营保障资源凸显紧张的矛盾日趋明显，恩施州人民政府、湖北机场集团公司共同研究决定对恩施机场进行二期扩建。

李鸿忠、王国生等省领导出席开工仪式。

　　本次扩建项目总投资2亿元左右，按2020年旅客吞吐量150万人次、货邮吞吐量2500吨、年运输飞行起降16962架次设计。主要建设内容包括：将现有跑道延长250米至2600米;新建航站楼10000平方米;新增停车场4000平方米;新建4个C类机位;对空管部分设施进行增容改造，新增跑道视程大气透射仪(RVR)1套，以及配套消防、给排水、供电、特种车辆等工程。

　　项目建成后，恩施机场可供波音737-800型、空客320及以下机型的全载起降，并增加北京、海口等较远航程的直达航线。

　　据业内专家人士分析认为，恩施机场二期扩建完工后，将为打造恩施立体交通、加快鄂西生态文化旅游圈建设、促进恩施州社会经济发展发挥重要作用。

　　当日，参加湖北省“武陵山少数民族经济社会发展实验区建设”启动仪式的省直各部门，来自民航各级、首都机场集团、湖北机场集团及恩施州直、恩施市相关单位领导出席了开工仪式。开工仪式上，恩施机场公司总经理颜寒代表项目业主对工程概况进行了介绍。

　　仪式由恩施州人民政府州长杨天然主持，湖北机场集团公司总经理韩志亮致辞，恩施州委书记肖旭明发表讲话，肖旭明表示，恩施机场二期扩建工程动工，充分体现了党中央国务院及省委省政府对武陵山区经济发展的关心和重视，恩施州一定会保障该项工程的安全、顺利建设。

　　恩施机场二期扩建工程的建设发展，填充了我国领空几条重要航线近500KM的盲区，对航空事业的发展具有重要意义。